超加工食品往往富含糖、脂肪、钠和能量，容易诱发炎症，加速大脑的神经退行性变和血管疾病。另外，食物在多重加工的过程中，可能会存在一些有害物质，会造成脑损伤，影响人的认知功能。

超加工食品是指经过一系列复杂的工业加工而成的食品或饮料，通常通过添加食品添加剂来增加其口感、色泽，延长其保质期。这些食物要经过大量加工，其中大部分是工业加工，一旦制成，就不可能知道它是什么样子的。

孩子们最喜欢的零食，如饼干、蛋糕、冰淇淋、酸奶、面包、果汁、罐头等，都是高盐、高糖、高脂肪的超加工食品，会损害血管健康和新陈代谢。如果食用过量，超加工食品也会对大脑健康产生影响。

耶鲁大学公共卫生学院此前的研究表明，食用超加工食品与肥胖、心血管疾病、糖尿病、癌症、抑郁症等直接相关。此外，今年在阿尔茨海默氏病协会国际会议上发表的一项研究发现，食用超过“每天摄入热量的20%的超加工食品”可能会导致认知能力下降，增加患阿尔茨海默氏病的风险。

国际阿尔茨海默氏症协会(Alzheimer's Association International)的会议追踪了1万名平均年龄为51岁的巴西人，发现过度食用超加工食品会损害大脑接收信息、执行和做决定的能力，导致认知能力下降比正常情况早6至10年。

同样，天津医科大学公共卫生学院的王瑶刚教授和他的团队最近进行了一项大型前瞻性研究，对7万多人进行了10年的随访，结果显示，过度食用超加工食品与更高的痴呆症风险之间存在一定的相关性。具体来说，每天超加工食品摄入量增加10%，患全因痴呆的风险增加25%(阿尔茨海默病风险增加14%，血管性痴呆风险增加28%)。

该研究结果发表在《神经病学》杂志上，标题为过度加工食品与痴呆风险的关联:前瞻性队列研究。研究表明，经常食用超加工食品(如软饮料、薯片和饼干)的人可能比少吃超加工食品的人更容易患痴呆症。

与此同时，研究人员发现，用未加工或加工程度最低的食品取代人们饮食中的超加工食品，可以降低患痴呆症的风险。

图 1 研究成果(图源：[1])

在这项研究中，研究人员调查了英国生物银行中超 7.2 万名年龄在 55 岁以上的参与者的饮食习惯和健康数据，在调查初期这些参与者都很健康没有患有痴呆症。研究人员对这些参与者进行了长达 10 年的跟踪调查，在 10 年随访期间，共有 518 名参与者发展为痴呆症，其中 287 人发展为阿尔茨海默症，119 人发展为血管性痴呆。

研究期间，参与者们需要每天至少填写两次关于自己饮食习惯的调查问卷，随后研究人员根据其超加工食品消费百分比将这些参与者分为四组。

对所得数据进行综合分析，发现：

■ 在超加工食品消费量最高组中，人均每天摄入的超加工食品达到 814 g，占其日常饮食 28%;

■ 在超加工食品消费量最低组中，人均每天摄入的超加工食品为 225 g，占其日常饮食的 9%。

在超加工食品消费量最低组的 18021 人中有 105 人患上了痴呆症，在最高组的 18021 人中有 150 人患上了痴呆症。在对参与者的年龄、性别、痴呆症和心脏病家族史以及其他可能影响痴呆症风险的相关因素进行调整后，研究人员发现：

■ 较高的超加工食品食用量会导致人们罹患全因痴呆症的风险增加 51%，罹患血管性痴呆的概率增加 119%;

■ 当超加工食品的每日摄入量每增加 10%，人们罹患全因痴呆症、阿尔茨海默症和血管性痴呆的风险就会分别增加 25%、14% 和 28%。

图 2 超加工食品摄入量与痴呆症风险之间的关系(图源：[1])

值得注意的是，这项研究只显示了超加工食品摄入和痴呆症风险之间的联系，并不是说它一定会导致痴呆症。然后，研究人员试图分析超加工食品的认知威胁是否可以通过用未加工或加工程度最低的食品来替代它们来逆转。在对数据进行统计分析后，他们发现，如果人们可以用未加工或加工程度最低的食品代替饮食中的10%，与食用超加工食品相比，他们患痴呆症的风险将降低19%。

研究人员说:“每天只增加50克未加工或未加工食品(相当于半个苹果、一份玉米或一碗麦片)，而减少50克超加工食品(相当于一块巧克力或一份鳕鱼棒)，可以降低3%的痴呆症风险。”这些结果令人鼓舞，因为饮食上微小但可控的改变可能会影响一个人患痴呆症的风险。”

综上所述，这项前瞻性研究表明，摄入更多的超加工食品与更高的痴呆症风险相关，如果超加工食品可以被相对健康的食物取代，它可能有助于降低痴呆症风险。

为了减少饮食对心血管健康和认知能力的威胁，降低各种疾病的风险，在日常生活中减少超加工食品的数量，增加健康食品的消费量，如豆类、蔬菜、坚果、鱼和肉，是很重要的。在你的日常饮食中很难完全避免超加工饮食，但我们可以从减少一些不必要的零食开始。

参考资料：

[1] Li H, Li S, Yang H, et al. Association of Ultraprocessed Food Consumption With Risk of Dementia: A Prospective Cohort. Neurology. 2022 Jul 27:10.1212/WNL.0000000000200871. doi: 10.1212/WNL.0000000000200871. Epub ahead of print. PMID: 35896436.